3 月 6 日消息，美國宇航局(NASA)的“毅力號”探測器在火星表面邁出了第一步。在試探性的活動(dòng)中，這個(gè)卡車(chē)大小的機器人從著(zhù)陸點(diǎn)向前移動(dòng)了 13 英尺(4 米)，然后向左轉了 150 度，后退了 8 英尺(2.5 米)，并拍攝了其在火星表面留下的第一條軌跡。

　　毅力號的所有六個(gè)輪子都有動(dòng)力支持，從技術(shù)上講，這使它成為首輛六輪驅動(dòng)的車(chē)輛。這輛火星車(chē)的最高時(shí)速為 0.01 英里(0.016 公里或 16 米)。這已經(jīng)讓它成為所有火星車(chē)中的“飛毛腿”。

　　美國當地時(shí)間周五，毅力號機動(dòng)性試驗臺工程師阿奈斯·扎里菲安(Anais Zarifian)表示：“毅力號的行駛速度比好奇號快五倍，即每個(gè)火星日可行駛 656 英尺(200 米。”

　　與此同時(shí)，毅力號上的導航系統處理攝像頭所拍攝圖像的速度更快，基本上“可以邊行駛邊思考。”

圖2：毅力號火星車(chē)展示機械手臂的蒙太奇圖像

　　2 月 18 日，毅力號成功降落在火星的耶澤洛隕石坑(Jezero Crater)。周五，NASA 還宣布，確切的著(zhù)陸點(diǎn)有了新的官方名稱(chēng)，即奧克塔維亞·巴特勒著(zhù)陸點(diǎn)(Octavia E.Butler Landing Site)，以頗具影響力的科幻作家命名。巴特勒是加州帕薩迪納市的居民，那里是毅力號任務(wù)控制中心。

　　毅力號項目科學(xué)家凱瑟琳·斯塔克·摩根(Kathryn Stack Morgan)說(shuō)：“巴特勒筆下的主人公展現了決心和創(chuàng )造力，這讓她非常適合毅力號的任務(wù)及其需要克服的挑戰主題。巴特勒啟發(fā)和影響了行星科學(xué)界和其他許多人，包括那些在 STEM 領(lǐng)域通常代表性不足的人。”

　　在火星上的頭幾周，毅力號還通過(guò)了其他一些里程碑式的時(shí)刻，包括首次成功操縱其機械臂，并在一系列圖像中捕捉到了其動(dòng)作。

圖3：耶澤洛隕石坑三角洲的景色，遠處的土堆離漫游車(chē)大約有 1600 米遠

　　毅力號項目副經(jīng)理羅伯特·霍格(Robert Hogg)報告說(shuō)，這輛火星車(chē)的風(fēng)力傳感器也已經(jīng)成功部署，它已經(jīng)下載并安裝了 16MB 的軟件更新，將管理其計算機上同時(shí)運行的 140 個(gè)任務(wù)。

　　接下來(lái)，毅力號將繼續測試和校準工具，這些工具將用于尋找古代生命的跡象，并從火星大氣中提取氧氣，以及實(shí)現其他科學(xué)目標。毅力號還將需要更長(cháng)時(shí)間才能真正啟動(dòng)，并為火星微型直升機“獨創(chuàng )號”的試驗性飛行測試計劃做準備。

　　毅力號任務(wù)控制團隊已經(jīng)開(kāi)始為這輛火星車(chē)探索古老的河流三角洲制定可能的路線(xiàn)，據信這條河流曾經(jīng)流入過(guò)耶澤洛隕石坑。毅力號的下次升級將于 3 月 10 日進(jìn)行。
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